El Barcelona salió al campo con el toque clásico que le caracteriza pero sin la velocidad que normalmente le acompaña. Aún así tuvo el control total del partido y del esférico. El Arsenal en cambio, saltó al campo con jugadores para desplegar un fútbol a la española, y empezó, continuó y terminó jugando a la italiana. Decepcionante el planteamiento de Wenger y el juego del Arsenal.
La primera parte transcurrió sin pena ni gloria, con la única anécdota del cambio por lesión del meta Schezsny y la entrada del navarro Almunia. El Barça dominaba con peligro, intentando penetraciones y combinaciones casi imposibles por el centro para superar el sistema defensivo inglés. En una de esas incursiones hubo un más que posible penalti a Messi que el árbitro dejó de pitar. Sería el primero de muchos errores. No fue hasta el borde del descanso cuando apareció un maravilloso chispazo de magia. A primera vista, parece que Messi se lleva el balón con la suerte de que el esférico rebote en el cuerpo de Almunia y le caiga a los pies para meterla, pero viendo la repetición se observa el maravilloso sombrero que se saca de la manga el argentino para superar al portero y acabar marcando. Una maravilla.
El segundo tiempo empezó con un gol en propia puerta de Busquets a la salida de un corner votado por Nasri. Empate a uno y el Barça a dos goles de la clasificación. Justo después de la jugada del gol, Van Persie remata a portería en posición de fuera de juego y el árbitro le expulsa por doble amonestación al entender que ha desplazado el esférico a propósito. Increíble expulsión que dejaba a los gunners con diez y a merced del Barça. Los culés envalentonados se comieron a un flojísimo Arsenal. Xavi marcó tras una excelente jugada de Iniesta y luego volvería a marcar Messi para sentenciar la eliminatoria. Wenger intentó cambiar el curso del encuentro introduciendo a Arshavin y a Berdtner, quienes poco tiempo tuvieron de hacer algo. Muy lento el francés en los cambios. Tras la expulsión de Van Persie debía de haber metido a Arshavin para jugar a la contra, pero en ningún momento quiso jugar al ataque.
Observaciones: Me quedo con Messi, Iniesta y Abidal como jugadores clave. Messi es el desatascador oficial y él solo es medio equipo. Iniesta tuvo un papel perfecto en la distribución, y la contundencia y seguridad que ha ganado Abidal como central es impresionante. Muy bien también Adriano y Alves por los laterales. En cambio, Villa y Pedro no estuvieron finos en ningún momento. Por parte del Arsenal me quedo con Almunia, Nasri y Wilshire. El primero evitó una goleada, y los otros dos fueron los que pusieron mas empeño y esfuerzo. En contra, el partido de Cesc fue horroroso. Tal vez superado por el ambiente no dio lo mejor de si, y su pérdida de balón al hacer un estúpido taconazo en la frontal del área acarreó el primer gol de Messi. Cesc vuelve a bajar de nivel en los partidos clave.
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